Lors de sa dernière réunion du conseil municipal, une discussion en marge de l’ordre du jour et à propos de je ne sais plus quoi a brusquement surgi. Ce débat intéressant concernait le maintien des services publics dans certaines zones rurales : la poste dans nos villages est menacée mais aussi les perceptions, les petites écoles, etc...

Ce débat était aussi dans l’actualité nationale puisque des centaines d’élus de tous bords ont démissionné dans la Creuse pour protester contre les fermetures des perceptions et des bureaux de poste. La question était aussi au centre du congrès de l’association des maires de France. Lors de ce congrès, les maires, habituellement modérés, respectueux de la hiérarchie et en plus de droite dans leur immense majorité, ont sifflé Jean-Pierre Raffarin qui essayait de les rassurer. Il l’a d’ailleurs fait maladroitement car sur leur premier sujet d’inquiétude, les services publics, il s’est refusé à tout moratoire sur leur fermeture, affirmant seulement que le gouvernement ferait tout ce qu’il pourrait.

Sur la Poste, l’objectif de maintenir 17 000 « points poste » est réaffirmé, si ce n’est qu’un point poste n’est pas nécessairement un bureau de poste. S’il y a un jour un point poste à Villedieu, ce sera lorsque le bureau de poste aura été fermé. Le langage n’est pas innocent. On s’en rend encore mieux compte lorsque Jean Pierre Raffarin a voulu rassurer les élus sur la question des finances et des impôts locaux. En effet, l’Etat transfère des charges aux collectivités locales et les élus sont inquiets sur les financements. Jean Pierre Raffarin a dit dans la même phrase - entendue à la radio et donc citée « de tête » - qu’il s’engageait à ce que les transferts de charge s’accompagnent « à l’euro près » des transferts financiers. Il a dit aussi que les nouvelles dispositions « s’appliqueraient en 2006 et donc ne toucheraient pas les finances locales en 2005 ». Cette deuxième partie de la phrase vient un peu contredire la première puisqu’il semble dire que les finances locales pourraient être touchées ce que « l’euro près » voulait nier. Bref, à trop vouloir rassurer, il risque d’inquiéter, d’autant plus que tout le monde sait qu’il ne sera plus là pour tenir ou pas ses promesses.

On peut noter que Jean Garcia, le maire de Saint-Maurice, a eu les honneurs de la presse nationale, dans Libération, où il est le fil conducteur de l’article expliquant les inquiétudes des maires.

Le débat au conseil municipal de Villedieu a été bref mais intéressant. Inquiétude partagée par beaucoup, la menace sur les services publics ne doit pas faire oublier que les mêmes qui se plaignent de leur disparition, se plaignent également de la lourdeur excessive des charges et des impôts qui servent à les financer. Bref, tout le monde veut la Poste ou l’ADSL mais chacun cherche à échapper à l’impôt qui peut en financer la part non rentable.

Rémy Berthet-Rayne a soulevé cette question en expliquant qu’il fallait mettre en balance le coût et le fonctionnement réel du service public. Pour lui, dans certains cas, il n’est pas judicieux de défendre ce qui existe et il vaudrait mieux un point poste dans un commerce ouvert tous les jours et toute la journée que le fonctionnement actuel. Jean-Louis Vollot a fait état de ses contacts avec le parti des travailleurs qui est très actif sur ces questions et qui fait un gros travail de documentation, d’information et de réunions pour la défense de tous les services publics. Henri Favier a fait valoir qu’en tout état de cause un désengagement de la Poste aboutira à un transfert de charge vers la commune qui devra prendre en charge des coûts supplémentaires pour le maintien d’un service postal.
Les termes du débat sont ainsi posés d’une manière intéressante et complète. Quel service est offert à la population ? A quel coût ? Qui paie ? Les exigences de solidarité ou d’égalité d’accès aux services sont-elles remplies ?

Le conseil municipal a eu à se prononcer sur la question en février 2004, lorsque des informations sont sorties faisant état de la volonté de la Poste de ne conserver que deux véritables bureaux dans la COPAVO, à Vaison et Sablet, et d’encourager ailleurs la création de "points postes" ou d’agences postales. Une motion de protestation a été votée à la COPAVO puis par le conseil municipal de Villedieu à l’unanimité.

Ce débat est également porté au niveau national et international par les associations qui luttent contre l’OMC et l’AGCS, accord général sur le commerce des services. Cet accord qui fait l’objet d’une négociation internationale vise à libéraliser et ouvrir aux entreprises privées des services jusqu’ici considérés comme publics. Après les services de télécommunications ou postaux, ceux d’éducation ou de santé sont également concernés.

De très nombreuses communes, des départements et des régions ont fait la démarche de se déclarer « hors AGCS » par une délibération – de la même façon que nombre d’entre elles a pris des arrêtés anti-OGM. Le conseil régional PACA (PS) ou la ville d’Aix en Provence (UMP) ont fait cette démarche. Il en est de même plus près de nous de la commune de Vaison ou de celle d’Eygaliers dans la Drôme. Bien sûr, ce vote est symbolique mais il a néanmoins un mérite : il permet de comprendre le lien qu’il y a entre les décisions politiques et administratives à tous les niveaux : international, national ou local.