Le 12 février dernier, on célébrait le bicentenaire de la naissance du grand naturaliste anglais Charles Darwin, le père de la théorie l’évolution. Cet automne, on fêtera le 150e anniversaire de la publication de son oeuvre fondatrice, l’évolution des espèces. On peut dire : « C’est bien vieux tout cela, et loin de nos réalités. En quoi cela nous concerne-t-il ? ».
J’ai tendance à penser que l’évolution par sélection naturelle est plus proche de nos vies qu’on pourrait le croire. C’est une idée qui concerne la manière dont nous agissions sur notre environnement, chaque jour. Elle concerne l’agriculture, la foresterie, l’occupation du territoire, notre place dans une nature que nous modifions à chaque instant. La « petite idée géniale » émise par Darwin a bouleversé la société – notamment parce qu’elle s’opposait à l’idée que Dieu avait créé une bonne fois pour toutes les espèces, et qu’elles étaient immuables. Darwin a montré que les espèces évoluent sous l’influence d’un mécanisme appelé sélection naturelle. Il a montré que toutes les espèces, y compris la nôtre, ont des ancêtres et que nous partageons des caractères communs avec ces espèces.
Alors, à quoi sert Darwin aujourd’hui ? On m’a récemment demandé de répondre à cette question devant un groupe de jeunes de 16 et 17 ans. Gros défi ! J’ai d’abord tenté de dépoussiérer l’image du vieil homme à la longue barbe blanche. En fait, la grande période productive de Darwin est sa jeunesse, de 20 à 35 ans. C’est un aventurier, une sorte de Tintin de la science, plein d’idées et audacieux.
Je leur ai donc raconté la jeunesse d’un garçon indiscipliné que son père ne jugeait bon qu’à courir « après les rats et les lièvres armé d’un fusil ». Puis le voyage à bord d’un navire autour du monde, le Beagle, initialement pour servir de compagnon à un capitaine irascible, un noble, alors que lui venait d’un milieu assez modeste ; puis la découverte par le jeune Charles, à 23 ans, du monde grouillant des tropiques ; ses aventures dans la pampa argentine avec les gauchos ; les tortues et les pinsons des îles Galapagos, suscitant les premiers doutes du naturaliste sur le fait que les espèces aient été créées immuables. Enfin, au retour de ce périple, la vie active d’un savant de cette époque qui choisit de se réfugier à la campagne et publie tardivement son oeuvre maîtresse, son pavé dans la mare, L‘Origine des espèces.
Comme personne ne baillait dans l’assistance, j’ai ensuite abordé le coeur de la théorie avec quelques exemples. J’ai tenté d’expliquer quelques dimensions cachées, en particulier que cette théorie ne se réduit pas à « la survie du plus fort » et que la sélection est aveugle, sans but précis. J’ai conclu en renvoyant à mon auditoire la question du début : « À quoi pensez-vous que sert Darwin aujourd’hui ? ».
Et c’est là que j’ai constaté que Darwin ne laisse personne indifférent. Les interventions ont fusé. Certains ont évoqué les différences des hommes avec les chimpanzés, ce que cela signifie pour nous, les humains. D’autres, la crise mondiale de la biodiversité, et ce que le monde serait sans les baleines, par exemple. Nous avons aussi discuté de la nécessité de distinguer entre les espèces pour gérer correctement les réserves de poissons ou pour pratiquer une agriculture qui respecte les processus naturels.
Quelqu’un a lancé la discussion sur la domestication des chats. Un grand garçon frisé a fait remarquer que si l’on se fie à certains de leurs comportements, nos chats sont encore des animaux sauvages, des parents des lions et des tigres. « Moi, l’évolution, cela me permet de mieux comprendre mon chat », a-t-il lancé.
Nous avons aussi parlé des grippes et des otites chez les bébés. « On leur administre des antibiotiques, mais ensuite, il se crée une résistance des bactéries aux antibiotiques. C’est un mécanisme évolutif, et il faut en tenir compte quand on traite les gens avec des antibiotiques ». Bien vu ! Comme Monsieur Jourdain qui faisait de la prose sans le savoir, mes interlocuteurs faisaient du darwinisme sans le savoir. Alors, Darwin est-il dépassé ? Pas du tout ! La théorie de l’évolution, ça sert à mieux comprendre son chat, à combattre les infections, et à faire de l’agriculture biologique.
Ce n’est pas moi qui le dit, ce sont des jeunes d’aujourd’hui.

Pour la troisième année consécutive, le comité des fêtes de Puyméras et de nombreux bénévoles ont organisé la randonnée festive du 19 avril, autour du village Le succès a été grand puisque 600 personnes ont participé à cette marche


Graziella Barre et moi prenons le café vers huit heures chez « Zizi », le bistroquet notoire de Puyméras, puis nous dirigeons vers le lieu du départ de la randonnée où un groupe d’une cinquantaine de personnes se forme. Nous voilà donc partis, d’humeur joyeuse sur les petits sentiers en direction de Piégon, accompagnés par trois guides. Le paysage est superbe, la campagne verdoyante et très vite les conversations se lient entre randonneurs. À Piégon, une petite halte devant la superbe sculpture taillée dans le safre nommée La belle vendangeuse permet un premier ravitaillement.
Un petit détour par le cimetière nous fait découvrir une curiosité : un cade, « vieux de 900 ans » nous dit-on, au tronc énorme, classé du fait de la rareté d’un tel gigantisme. Puis nous longeons le très beau domaine Giniès qui pratique la viticulture biologique pour nous diriger vers la Montagne des Géants où se trouvent encore quelques vestiges d’un hameau dont une petite chapelle appartenant à un domaine privé. Arrivé au point culminant de la randonnée, nous distinguons à l’horizon, les villages du Crestet, Saint-Romain et Puyméras.
Le point de vue est sublime. Dommage qu’il y ait un manquant au rendez-vous : le soleil, qui depuis le début s’amuse, insolent, à jouer à cache-cache avec nous, mais pas d’orage en vue, c’est là l’essentiel.
Nous avalons les kilomètres, mais la fatigue commence à se faire sentir pour certains, il faut dire que les quinze kilomètres annoncés au départ sont déjà largement dépassés puisque lorsque nous arrivons enfin chez M. Boyer les compteurs affichent dix-huit kilomètres. Notre hôte, paysagiste de renom nous reçoit pour un petit en-cas au fromage. Il offre à chacun d’entre nous soit un plan de lavande soit un plant de thym. Nous sommes très touchés de cette délicate attention.
Une ultime montée et nous voilà arrivés sur les hauteurs de Puyméras. La fin de la ronde. Nous faisons étape au Girocèdre où nous sommes accueillis à bras ouverts. Nous sommes ravis de pouvoir nous détendre assis devant une marquisette et des saucisses grillées dans ce cadre de verdure, ce havre de paix qui invite à la flânerie. Ensuite une dernière étape aux ateliers de Luce où nous découvrons, verre de sangria à la main, la jolie boutique de créations, objets « déco », bijoux fantaisie, vêtements qui propose, en saison, des menus « sympa ».
Voilà que me dirigeant vers la voiture, Graziella m’interpelle. J’avais oublié qu’un plateau-repas nous attendait encore, au stade. Cette journée était réussie grâce à l’organisation sans faille d’un parcours judicieusement choisi, d’haltes permettant la dégustation de produits du terroir. Les animateurs compétents et agréables du comité des fêtes, les commerçants et les artisans ont donné de leur personne pour nous accueillir.
J’ai eu à cette occasion beaucoup de plaisir aussi à revoir les gens de mon village, Mérindol et ceux de Puyméras et Faucon dont certains que je n’avais pas revu depuis quarante ans.
C’était un vrai bonheur.