Plusieurs grands débats ont animé la vie nationale depuis plusieurs mois : pour ou contre la guerre en Irak, la réforme des retraites, la décentralisation,... Ce dimanche 6 juillet, les Corses se prononcent par référendum sur le statut de leur île.

Ne reculant devant aucune question brûlante et importante, et en attendant que les nouvelles lois de décentralisation permettent un référendum local sur la question, La Gazette lance un sondage auprès des Villadéens : Pour ou contre la mousse sur la fontaine ?

Il s’agit là d’un sujet sensible, qui touche au patrimoine, au paysage, au sentiment de la beauté, au souci de l’hygiène et on ne saurait négliger une question aussi importante !

Une pré-enquête m’a montré pour l’instant quatre réactions. Il y a les "pour" : souci esthétique et valorisation du naturel, références aux fontaines moussues de Salon et Aix... Il y a les "contre" : souci esthétique, images de la saleté et du manque d’hygiène... Il y a les indifférents et les sans opinion (très peu)... et il y a les "pour et contre" qui plaident pour un peu de mousse mais pas trop.

Le problème est que dans un référendum on ne peut pas choisir autre chose que oui ou non ! Pour le quinquennat, c’était 5 en cas de oui, 7 en cas de non et 4 ou 6 n’avaient pas de valeur...

Cette question a déjà d’ailleurs suscité la polémique. Maxime Roux avait pris l’initiative de nettoyer la fontaine il y a longtemps. Il avait enlevé la mousse et le calcaire et avait nettoyé (à la javel ? au potassium ?) la pierre jaunie qui apparaissait dessous. Il n’a été que moyennement satisfait de l’opération : la fontaine était trop propre, "trop blanche". Il s’est fait copieusement engueuler par Mme Dufour-Messimy qui l’a invectivé en lui disant : "M. Maxime, vous avez commis un crime"...

La Gazette vous invite donc à donner votre opinion sur la question en déposant dans une enveloppe le bulletin réponse qui est dans le supplément à scotcher : vous postez la lettre au bar, à la poste (BP5) ou à la mairie. Le mardi 22 juillet, nous ferons un tirage au sort. Le bulletin gagnant se verra offrir (s’il y a un nom à qui la donner) une invitation à chaque soirée de La Gazette des 23, 24 et 25 juillet.

La fontaine de Villedieu, ce n’est pas seulement de la mousse. Ce sont aussi plein de petits signes des temps présents et passés ainsi qu’une richesse de notre village. Nous y consacrons deux pages entières dans notre rubrique "Connaissons nous notre village ?".

Yves Tardieu

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Yves Tardieu

Jean-Marie Dusuzeau

Maya Quettier

Yves Tardieu

Huguette Louis a demandé au laboratoire de Vaison une analyse de l'eau de la fontaine, analyse qui se révèle très bonne. Elle concerne le bec face au café où coule l'eau de source venant de Saint Claude.

Pour comprendre un peu mieux les données chimiques et bactériologiques, j'ai rencontré M. Schlouch afin qu'il nous explique les résultats figurant sur le relevé du laboratoire et le bien fondé de ces analyses.

Tout d'abord c'est la potabilité de l'eau qui doit être prouvée selon les normes édictées par l'Organisation Mondiale de la Santé. Ces normes portent sur l’acidité (PH) de l'eau, sa dureté, la teneur en chlorure, en nitrites, nitrates et ammonium.

L'analyse faite le 13 février donne sur ces points des chiffres se situant dans les limites autorisées. L'analyse bactériologique recherche la présence éventuelle de coliformes (germes non pathogènes), de colibacilles, streptocoques, staphylocoques, anaérobies, salmonella et pseudomonas. Ces germes n'apparaissent pas dans l'eau de la fontaine, à l'exception de coliformes toutefois peu nombreux et sans danger.

Une analyse de cette eau, que beaucoup utilisent pour leur consommation, doit être faite une fois par an, ou davantage en cas de doute car l'eau est vivante et soumise à des facteurs extérieurs. Parmi les éléments indésirables les plus courants, on trouve :
- Une eau colorée implique la présence de corps étrangers.
- Le PH. Une eau trop acide ou trop basique aura le pouvoir de se charger plus facilement en éléments indésirables.
- L'ammonium et les nitrites. Leur présence indique souvent une pollution localisée dans le site du prélèvement, par des animaux morts ou des végétaux en décomposition. Cette pollution est souvent accompagnée de la présence de germes.
- Les nitrates malheureusement présents dans la plupart des eaux, proviennent de la pollution diffuse de l'azote naturel des sols ou des engrais azotés.
- Les coliformes et les streptocoques fécaux. Ce sont des germes à priori inoffensifs, présents dans l'intestin de l'homme et de l'animal, mais leur présence dans l'eau indique une pollution fécale qui est souvent associée à la présence de germes pathogènes moins faciles à mettre en évidence.
- La dureté ou taux de calcaire. Cet élément est surtout gênant pour le risque d'entartrage des installations, mais une eau trop douce est souvent agressive et peut se charger en métaux
- Les chlorures (le sel). Ces éléments ne sont pas toxiques, mais gênants pour les personnes devant suivre un régime hyposodé. Les eaux en contenant sont trop corrosives et peuvent se charger en métaux.
- Les autres éléments, le fer, les phosphates, le manganèse, les sulfates etc. peuvent causer des désagréments divers lorsqu'ils sont présents au-dessus des valeurs normales.

L'eau distribuée par les réseaux urbains est bien contrôlée par les sociétés des eaux et dans la plupart des cas conforme aux normes de potabilité. Ce n'est pas le cas des eaux naturelles (puits, sources, rivières...) dont la potabilité doit être vérifiée par l'utilisateur. Une précaution indispensable.

Claude Bériot

Chaque année, certains l'ont sans doute remarqué, le débit des fontaines du village se fait de plus en plus aléatoire. Consultée sur la question, notre dévouée Manon locale, nous a dévoilé une partie du mystère qui entoure les sources de Villedieu.

Au hasard d'une sortie de réunion, Maxime Roux, car c'est lui le rôdeur de nos collines qui a veillé jalousement pendant des années au bon approvisionnement en eau des Villadéens (et Villadéennes), nous a ainsi entraîné, Huguette Louis et moi, à la découverte d'un des patrimoines les plus précieux du village, caché au creux du Rieu, les sources de Saint Laurent.

Ces sources sont en fait composées d'une série de trois "puits drainants horizontaux" qui s'enchaînent sous le lit du Rieu. Creusés au début du siècle dernier, ces tunnels collectent les eaux d'infiltration pour les amener dans une conduite forcée qui remonte jusqu'au village.

Maxime, qui est pour Villedieu une véritable mémoire vivante, connaît les lieux et leur histoire dans les moindres détails, jusqu'à la première inauguration ratée, où monsieur le Préfet n'avait pas même entendu le moindre "Pfuitt…" sortir du tuyau flambant neuf de la fontaine, alors vierge de toute mousse, parce qu'à la première ouverture des vannes le tuyau d'amené avait tout simplement "pété" sous la pression trop forte.

Aujourd'hui, il faut peu de chose pour rétablir la situation : réparer 2 mètres de tunnel effondré, enlever un bouchon de calcaire d'une conduite obstruée, colmater une importante fuite liée à la rupture d'un tuyau…

L'idée est née, que faute de crédits et de subventions pour ce genre de sauvetage, nous pourrions nous organiser pour le faire entre Villadéens en profitant de la sécheresse pour pouvoir accéder au lit du Rieu.

Première étape, il faut débroussailler les abords du Rieu pour pouvoir accéder aux ouvrages et évaluer les travaux nécessaires. L'occasion de découvrir ce site par a débouché sur une autre idée : organiser un rendez-vous champêtre où se mêlent travail et réjouissance collectifs.

Tous ceux qui le désirent, chacun suivant ses forces, sont bienvenus pour participer à la première séance de débroussaillage. Le rendez-vous est donné le 17 juillet sur la place à 6h00 du matin. Pour y aller directement, prendre le chemin de Saint Laurent jusqu’au dernier chemin à droite avant le terrain de ball-trap. Nous y mettrons un repère.

A partir de 6h00 du matin pour les plus courageux, et jusqu'à midi et demi, munis de cisailles, débroussailleuses, fourches, coupes buissons et autres instruments ad hoc, sans oublier de co-festoyer pour le petit déjeuner et le pique nique de midi…

Rémy Berthet-Rayne

Dans la dernière Gazette, Rémy Berthet-Rayne lançait un appel à la participation à la remise en état du dispositif de captage des sources qui alimentent la fontaine de la place. Comme tout le monde a pu le constater trois des quatres becs de la fontaine ne coulent plus depuis le printemps, les trois qui sont alimentés par les sources de Saint Laurent.

Le quatrième, face au bar, la source de Saint Claude, était faible au plus fort de la sécheresse mais a toujours permis à chacun de venir chercher son eau, aux cyclistes nombreux à faire halte sur la place, à se désaltérer et remplir leur bidon et à la fontaine d’être pleine.
S’agissant des sources de Saint Laurent, la sécheresse n’est pas vraiment en cause, mais il s’agit d’un défaut d’entretien du captage et du réseau.
Apparemment, une des dernières interventions y a été faite par Daniel Tricart lorsqu’il était garde, aidé de Julien Moinault.

Il faut dire que l’eau vient de loin, au moins trois kilomètres, et uniquement par gravité avec la contrainte pour le conduit de suivre les courbes de niveau sans que l’on ait pu éviter de nombreux points bas et hauts sur le parcours. Il faut aussi que l’eau remonte jusqu’au village de son point le plus bas.

Le rendez-vous donné par le conseil municipal et par Rémy a été entendu. Le samedi 17 juillet au petit matin, ce sont presque trente personnes qui se sont déplacées pour découvrir et surtout débroussailler le site. Il faut dégager le lieu du captage et son enchaînement de “cavernes” et de puits. Il faut aussi dégager des centaines de mètres le long des canalisations de manière à accéder au différentes purges.
Un groupe s’est constitué au départ de la source, uniquement armé de coupe-buissons, cisailles et débroussailleuses. Un autre groupe parti de la maison Cornud avait l’appui logistique décisif de la petite pelle mécanique de Frédéric Serret. Jacky Barre avec sa tronçonneuse et Julien Moinault avec son débroussailleur assuraient aussi un gros travail de ce côté là.

Sur plusieurs centaines de mètres, un taillis d’arbres, de buissons, de lianes empêchait tout passage, même d’un homme seul à pied. La pause du petit-déjeuner était la bienvenue. Après une matinée de travail, un chemin était libéré dans tout le cours du Rieu et l’accès aux différents puits, regards et cavernes était assuré. La matinée avait été fatigante mais bien remplie.

Tout le monde a pu découvrir le système de captage et certaines de ses faiblesses : un puits rempli de limon, un tuyau cassé, des fuites d’eau à identifier et la recherche des vannes sur les points bas du réseau. Lionel Parra a pu entrer dans la première “caverne” à partir d’un regard et remonter jusqu’à la source, l’eau suintant de la roche.

Ce travail fait, il restait à organiser les réparations. Le conseil municipal décide alors de recommencer le samedi 31 juillet. A nouveau, il y a de nombreux participants, même si le travail prévu n’a pu vraiment être fait faute de moyens techniques : vider le puits, réparer la conduite...
Finalement, il y a eu un peu de nettoyage supplémentaire et surtout, la recherche grâce à deux pelles mécaniques conduites par Frédéric Serret et Claude L’Homme de l’une des vannes de purge.

Pendant deux heures, avec le concours de sourciers expérimentés ou débutants (presque tout le monde a pris en main les baguettes), on a cherché la deuxième vanne.
Maxime avait indiqué l’endroit approximatif où on pouvait la trouver. Il l’avait déjà cherchée une fois avec M. Estivalet de la SDEI il y a quelques années.

Malgré les sourciers et les mètres cubes bourroulés à la pelle, la vanne est restée introuvable. Malgré tout, la connaissance du système et de ses faiblesses s’est affinée ce jour-là. On a vu Michel Muller visiter les différentes cavernes. Jacky Barre et Christian L’Homme ont utilisé leur connaissance des lieux et leurs souvenirs (merci la chasse !) pour chercher un autre accès de manière à pouvoir faire venir une pompe à vidange au dessus du site. Bref, si cette deuxième matinée a été moins fructueuse matériellement que la première, elle a permis à de nombreuses personnes de découvrir et comprendre le site et sa valeur patrimoniale ainsi que d’apprécier le travail des anciens. Finalement, bien peu de personnes parmi les présents à ces deux journées avaient la connaissance des “cavernes”.

Une connaissance et aussi un plaisir partagés qui sont en eux-mêmes une richesse. On a trouvé présents sur le site jeunes et vieux, néo et archéo-villadéens, femmes et hommes, réunis pour un travail et des objectifs communs.
A côté de ceux qui ont pu être présents sur place, la cause des sources a mobilisé les conversations et suscité l’intérêt de beaucoup. Nombreux sont ceux qui ont été curieux de la chose et du travail entrepris.

Le travail de ces deux journées s’est d’ailleurs prolongé. Le 31 août, après que tout le monde ou presque soit parti, André Macabet est venu aider Rémy à faire une réparation provisoire sur le tuyau cassé. Le lendemain, Jacky et Rémy y retournaient pour mettre dégrippant et graisse sur les vannes et les purges de manière à pouvoir s’en servir, Maxime, de retour de vacances, s’y est bien sûr rendu.

L’eau n’est pas encore arrivée à la fontaine. Il y a des travaux de réparation et de nettoyage à faire. Il faut aussi reprendre toutes les vannes et les purges pour nettoyer la conduite. Cette première mobilisation va permettre de faire de l’entretien du site, du captage et de la conduite une nécessité pour tous. Maxime qui était un peu seul à porter cette volonté toutes ces dernières années a réussi son coup : les sources ont bien l’air de devenir une cause nationale villadéenne.

Yves Tardieu

Ils ont participé le 17 juillet : Jean Claude Adage, Graziella Barre, Jacky Barre, Rémy Berthet-Rayne, Suzanne et Per Boeje, André Bonnefoi, Michel Coulombel, Philippe de Moustiers, Henri Favier, Huguette et Georges Louis, Alain Martin, Julien Moinault, Michel Muller, Lionel Parra, Marie-Henriette et Eric Quettier, Maxime Roux, Frédéric Serret, Yves Tardieu, Jean-Louis Vollot, Graham Yeats.

Ils étaient là le 31 juillet : Jean Claude Adage, Jacky Barre, Rémy Berthet-Rayne, Daniel Bertrand, Alain Bertrand, Suzanne et Per Boeje, Yannick Chaix, Solange Choplin, Christian L’Homme, Claude L’Homme, André Macabet, Alain Martin, Michel Muller, Jean-Pierre Rogel, Frédéric Serret, Frédéric Gnilka, Yves Tardieu, Hubert Vasseur, Jean Louis Vollot, Graham Yeats.

Y. T.

Les sources de Villedieu c’est “Saint Claude” et les “cavernes chez Cornud”. Laissons de côté Saint Claude qui n’alimente que la fontaine du village et qui coule (on peut faire confiance à La Gazette pour en reparler un jour !) et intéressons-nous à ces fameuses cavernes.

J’ai toujours entendu cette expression mais je n’avais jamais vu ce que c’était. Caverne, ça a à la fois un côté naturel et préhistorique et je ne sais pas trop ce que ce mot évoquait pour ceux qui n’avaient jamais vu la chose : l’aven d’Orgnac, les grottes de Lascaux, la Fontaine de Vaucluse ou tout simplement un petit trou dans la roche ?

Rien de tout ça. Les cavernes en question n’ont rien de naturel ni de préhistorique, elles sont éminement le fruit du travail de l’homme, il y a guère moins d’un siècle.

Dans le cours d’un ruisseau, une des branches du Rieu, trois puits drainants horizontaux se succèdent. Ils sont bâtis au centre du ruisseau, assez larges et assez hauts pour qu’un homme puisse y entrer. Sur la première image, ci-contre, on voit Michel Muller les pieds dans l’eau pénétrer dans le puits le plus en aval. Le premier, en amont, est adossé à la roche d’où suinte l’eau. Ce premier puits est accessible par deux regards qui ont été dégagés lors des travaux, le cours du Rieu ayant été à cet endroit entièrement nettoyé.

Ces structures horizontales sont longues de plusieurs dizaines de mètres chacunes. Elles sont reliées les unes aux autres par un puits vertical assez profond. Le premier de ces puits est totalement rempli de limon et il faudra le vider même si ce n’est probablement pas le plus important à faire.

Au bout de l’ensemble, un tuyau en fonte constitue la prise d’eau. Une vanne permet de couper l’eau dans la conduite. Voilà élucidé ce que sont les “cavernes”. L’eau part de là et arrive à Villedieu.

Dans l’expression “cavernes chez Cornud”, le “chez Cornud” nous donne une idée du point de départ de l’eau. La ferme de Lucile et Paul Cornud est la plus proche du point de captage et on peut y accéder en remontant le cours du Rieu sur quelques centaines de mètres. Nous sommes à plusieurs kilomètres du village et l’eau y arrive par gravité. La conduite, très longue, suit le relief dans ses grandes lignes. En gros, elle descend jusqu’à la croix des chemins de Saint Laurent et de la Montagne et remonte après, et dans ces petites lignes, il y a des pentes intermédiaires.

Après avoir rejoint le chemin de Saint Laurent à peu près à la hauteur de la maison de Mayaric (ou de Sarah), la conduite le suit tantôt à gauche tantôt à droite jusqu’à la D 7, dans le “contour du Cau” où elle emprunte le tracé de l’ancien chemin et traverse la vigne de Roger Tortel, puis elle suit la route jusqu’à Villedieu.

A chaque point haut du trajet se trouvent des “ventouses” qui servent à éliminer l’air qui pourrait empêcher l’eau de progresser. Il y en a deux que l’on voit sur le cours du Rieu au dessus de chez Cornud, une au sommet de la petite bosse après le passage du Rieu à la hauteur des cerisiers de Jacky Maffait, une à la croix des chemins de Saint Laurent et de la Montagne, une à la Ramade. Auparavant, il y en avait une dans le bassin de la fontaine. Elle a été supprimée lorsque la place a été refaite.

A chaque point bas, il y a une purge qui sert à évacuer les limons qui bouchent le tuyau. On en trouve deux dans le cours du Rieu au dessus de chez Cornud et ce sont celles-là que les pelles mécaniques ont cherchées le 31 juillet. Une autre, inutilisée depuis longtemps, car difficile d’accès, se trouve dans le cassis du franchissement du Rieu en face de chez Thierry Tardieu. La dernière se situe au franchissement de l’autre branche du Rieu.

Il y a aussi un point sensible qui est la réduction de la conduite, de 80 à 60 mm, à la hauteur de chez Cornud. Remettre en fonctionnement l’eau à la fontaine suppose aussi de traiter tous ces points de manière à purger correctement l’ensemble du circuit.

Aujourd’hui cette eau n’alimente plus que le bassin de la rue des Sources, celui du monument aux morts et la fontaine. Dans le passé, avant “l’eau du Rhône”, cette eau alimentait tout le village. Le réseau se prolongeait jusqu’à un réservoir qui se trouve en haut des Gardettes, en face de la maison Berthet, de l’autre côté du chemin du Devès.

Ainsi, l’eau ne s’arrêtait pas à la fontaine, elle traversait la place, remontait jusqu’au réservoir qui alimentait à son tour le village par gravité. Une vanne dans le chemin du Devès permettait de couper l’eau du village. Aujourd’hui, l’eau ne monte plus jusqu’au réservoir : la conduite a été coupée à la hauteur de cette vanne et raccordée à la descente. L’eau qui arrive sur la place est ainsi allée faire un tour par la Grand-rue et le Dévès avant d’y revenir.

Tout ce travail a été fait il y a fort longtemps et a permis aux Villadéens, à une époque où le village était bien plus peuplé que maintenant, d’avoir l’eau courante. Il a été fait à une époque où les moyens techniques étaient bien plus rudimentaires.

L’eau parcourt pas loin de quatre kilomètres entre les points d’altitude 314 m (la source), 219 m (le point le plus bas) et 290 m (le réservoir). On comprend que l’entretien de ce réseau, lorsqu’il était vital, était une des tâches primordiales à laquelle devait s’attacher le garde, comme en témoigne Maxime.

Il y a pour moi une certaine beauté, même si rien ou presque ne se voit, dans cette réalisation. La mémoire, l’usage et l’entretien de ce travail nous appartiennent collectivement.

Yves Tardieu

Cheminées
En 1948, Maxime Arrighi est intervenu avec son frère Jean et son oncle Arthur Brun, tous les deux maçons, sur les cavernes. Ils ont nettoyé le cours du ruisseau et construit les “cheminées”, c’est à dire les repos et sommets des puits. On voit sur la photo ci-contre le sommet du premier puits, celui qui est bouché par le limon et, au premier plan, la deuxième caverne, celle qui est abimée. Il y a, à l’intérieur, un tuyau apparemment mis pour canaliser l’eau qui peut-être serait perdue sans ça.

Surverse
Dans les souvenirs de Maxime Roux, la famille Jacomet avait donné un terrain pour la construction du réservoir. En échange, elle avait droit au surplus d’eau qui y arrivait, surplus qui alimentait son bassin.

Bourgade
Le bassin de la Bourgade, contrairement aux autres, n’est pas alimenté par les sources de Saint Laurent. C’est une source particulière qui l’alimente. Il y a de moins en moins d’eau. Personne ne semble connaitre l’origine de cette source et il est difficile donc de savoir si c’est la source qui baisse ou si des conduites, non connues, sont abimées.

Vocabulaire
Surverse, cheminées, ventouses, cavernes, purges, lime, etc... En plus de tout le reste, il y a de beaux mots évocateurs dans cette histoire de sources.

Y. T.

Maxime est intarissable sur le sujet. Petite interview...

Yves Tardieu : Tu nous as souvent raconté des anecdotes sur l’alimentation en eau du village avant “l’eau du Rhône”. Quel était ton travail ?

Maxime Roux : L’été, toutes les semaines j’allais aux sources, une fois ou même deux, s’il y avait des problèmes. Paul Cornud me faisait boire le pastis (NDLR : Doit-on comprendre qu’il y avait aussi une source de pastis ?). Je nettoyais, j’enlevais la lime des repos. Je javellisais les cavernes. Je me fabriquais un balai sur place et je les badigeonnais, surtout au printemps. Je débroussaillais toujours un peu. Je débroussaillais chaque fois que je montais, je coupais une branche, un buisson...
A la fin, il n’y avait plus le troupeau de brebis de Cornud pour nettoyer et la dernière année la mairie m’avait acheté une débroussailleuse. Après chaque orage, je vidais les bassins du village et je purgeais la conduite, les cavernes étant fendues et l’eau du fossé se mélangeant à l’eau de source.

Y. T. : Qu’est ce que ça veut dire “je purgeais” ?

M. R. : J’évacuais la lime des tuyaux en ouvrant les purges.

Y. T. : Qu’est ce que que tu appelles les ventouses ?

M. R. : Les ventouses, c’est pour éliminer l’air dans les tuyaux. Elles sont sur les points hauts.

Y. T. : Lorsque tu coupais l’eau aux sources pour faire des réparations, combien de temps fallait-il pour qu’elle arrive au village quand tu la remettais ?

M. R. : Je sais pas, peut-être deux heures.

Y. T. : Tu m’as dit que tu coupais l’eau au village en cas de sécheresse.

M. R. : Oui, quand l’eau manquait, je laissais l’eau le matin, de 6 h à 8 h à peu près, de midi à 2 h et puis le soir de 7 h à 9 h. C’est sûr, les gens étaient pas trop contents surtout ceux qui étaient en bout de réseau et sur des points plus hauts dans le village. Ils avaient l’eau moins souvent que les autres et quelquefois pas beaucoup. Ca râlait, mais je pouvais pas faire autrement. Quelquefois ils s’attrapaient avec ton grand-père (1).

Y. T. : ...et l’histoire des boulangers ?

M. R. : A l’époque il y en avait deux... Ils avaient besoin de l’eau la nuit, surtout d’eau chaude. Alors, ils étaient obligés d’aller chercher l’eau de Saint Claude à la fontaine, de la faire chauffer, mais c’était dur et compliqué alors ils se sont plaints. Ton grand-père m’a dit de me débrouiller alors je mettais l’eau un peu dans la nuit, puis je la remettais le matin. C’était pas toujours facile.

Y. T. : L’eau des sources suffisait-elle quand même ?

M. R. : Il y avait aussi le puits des écoles qui donne bien. Il servait pour les douches municipales et l’école. Plus tard, j’ai fait mettre une pompe plus forte, c’est Vial (2) qui a installé ce moteur pour envoyer l’eau dans le réservoir. Un tuyau traverse la cour, le parking et le chemin de Suzanne et Georges Labit jusqu’à la vanne de section. C’est le père Joubert (3), garde canal, qui a fait la tranchée. Le moteur dépannait pas mal et il a été payé par “l’eau du Rhône”.

Y. T. : C’est à dire ?

M. R. : Ben, Villedieu cotisait pour l’eau du Rhône à partir de 1960 mais on ne l’avait pas. Il n’y avait pas encore les tuyaux. Alors c’est eux qui ont payé le moteur et peut-être les travaux, je ne me souviens plus.

Y. T. : Quand est-ce que l’eau du Rhône est arrivée alors ?

M. R. : Ça, je ne me souviens plus. Pendant un temps, elle arrivait à Buisson et quand il y en avait trop à Buisson le surplus venait à Villedieu. Ca a duré quelques années.


(1) Gustave Tardieu, maire de Villedieu à l’époque.
(2) Alfred Vial, beau-père de Joseph Rega, était artisan plombier à Vaison, place Montfort.
(3) Paul Joubert, père de Raymond et Pierre Joubert ainsi que de Pierrette Charrasse, était cafetier et garde-canal.

La mousse sèche, certains Villadéens ont suggéré au maire de s’en débarrasser.

La question a été évoquée au conseil municipal.

Il n’est pas impossible que l’on voit bientôt l’un de ces Villadéens, pas très grand, moustachu et circulant en Express gris, « karchériser » la fontaine ainsi que le monument aux morts qui demande lui aussi à être un peu nettoyé.

Yves Tardieu

Cette année-là, Fontjoyeuse paniquait.

La source qui, depuis toujours, depuis que mémoire d’homme existe, coule en chantant à travers les ronciers et les futaies pour rejoindre le village, la source-vie avait baissé de régime.

Le printemps avait pourtant été précoce. Les chatons, les bourgeons, les qu’en-dira-t-on avaient éclaté en même temps que les pluies tièdes, lançant haut et fort leurs coloris dans une nature malgré tout encore un peu somnolente et grise d’hiver. Mais le réveil était là, on l’entendait dans les pépiements, on le sentait dans cette sève montante qui rend tout plus vert et plus entreprenant. M’man Line n’avait pas échappé à la règle, elle faisait ces jours-là un remue-ménage indiscret et indispensable, aussi bien dehors que dedans. Ses hivers en dépendaient ! L’air était doux, sentait la tendresse des petits matins câlins, avait cette langueur qui met du temps à s’éveiller.

Tout s’était alors ranimé avec ardeur sous la fonte des neiges d’en haut et le dégel avait fait grossir les cours d’eau et les nappes mystérieuses. On entendait le travail de la terre fécondée. Comme chaque année.

Alors pourquoi ?
Pourquoi le ruisseau ne faisait-il plus autant ricocher les cailloux ?
Pourquoi les cascades s’épuisaient-elles à entretenir leurs débordements ?
Pourquoi les buissons ne faisaient-ils plus trempette ?

Et la fontaine qui rassemblait depuis des siècles tous les ragots du village s’était tue...
Etait-elle bloquée quelque part en amont comme la vie peut l’être par la petite enfance ?
Que faire sans son bavardage indiscret qui colportait tout ce qu’un village peut avoir de secrets ?

Une fontaine tarie, ce sont les potins qui se taisent du même coup.
C’est l’eau de vie qui s’en va.

Ce n’était pourtant pas œuvre d’homme. Ni Jean de Florette ni Manon des Sources n’avaient détourné son cours. Personne n’était responsable de ce caprice, si caprice il y avait.
Etait-ce un signe que quelque chose n’allait pas ?

L’eau c’est la vie, l’eau c’est le chant de la vie, depuis toujours.
Au commencement était l’eau, celle de tous les débuts, limpide, abondante, généreuse, fertile.
Dans ce monde où tout devrait couler de source, sans faire d’histoires, la fontaine prenait-elle sa revanche en se laissant désirer, en se faisant prier ? C’est le manque et l’absence qui font la valeur des choses ! On l’oublie trop souvent.

Bastien, qui connaissait tous les recoins des alentours, avait bien repéré plus haut quelques affaissements. Mais l’endroit était peu accessible et le fouillis de lianes et de ronces rendait les lieux peu accueillants. La nature avait repris ses droits là où le confort avait entretenu l’incurie des hommes.

Il fallait pourtant agir. Un village sans fontaine, même à l’heure où tout coule de tuyaux et de robinets, n’est plus un vrai village. Il fallait retrouver le chuintement de l’eau vive et permettre aux pluies et aux orages de se frayer leur chemin avant l’hiver.
On ne parlait plus que de cela alors que la sieste aurait dû endormir les langues et les idées.
Chacun y allait de ses conseils et de ses questions, chacun trouvait des explications.

- M’man Line, d’où vient l’eau de la Fontjoyeuse ?
- Comment arrive-t-elle jusqu’ici ?
- Pourquoi Fontjoyeuse ne veut-elle plus nous voir ?

M’man Line avec ses bien-tout-ça d’années ne connaissait pas les réponses. Le savoir des anciens avait déjà rejoint l’oubli avant son arrivée au village. On n’avait pas entretenu leur science, devenue inutile à l’heure de la météo prévue par satellite et des images fournies par câble. Cela faisait tant d’années que la source coulait, été comme hiver, plus personne ne se souciait encore du chemin secret qu’elle prenait pour arriver jusqu’à eux.

M’man Line avait bien sa version et la légende enchantait les grands et les petits.
- On dit que dans le monde souterrain (Théo, Maxime, Antonin, Gladys et les autres se rapprochaient, formant un cercle silencieux) ce monde à part aussi vivant que celui du dessus, on dit donc qu’il est un lieu où les eaux sont rassemblées, un lieu secret d’une étendue inconnue, mais sans doute sans limites, que seules les nymphes connaissent et fréquentent. C’est la Source Initiale, claire comme l’eau de roche. Tout coule de là. Tout part de là. Elle est faite de toutes les larmes du monde depuis la nuit des temps.

Troublante, l’eau reflète les émotions. Toutes les émotions la troublent. Elle se colore, s’irise, devient source lumineuse ou voilée, se contraste de transparence et de ténèbres. Elle bouillonne, tremble, se dissimule, elle cascade de plaisir, s’agite ou somnole, inonde et se noie de chagrin.
Cœurs gros ou débordés de bonheur s’y déversent et fondent en torrents de larmes : larmes de joie, de passion et de liesse, pleurs de détresse, vague à l’âme et autres états d’âme.
Tout perle, tout ruisselle, goutte à goutte, le long des parois enfouies dans le cœur de la terre.

Les larmes de l’enfance, pures et cristallines, ou celles figées par le froid piquant sur les joues rougies, résonnent parfois en cristal de roche transparent comme l’émotion qui les a fait naître. Il suffit de le toucher pour entendre en sourdine le chant des sentiments, ceux qui affleurent et effleurent, ceux qui chatouillent l’âme, ceux qui bouleversent et chamboulent au son grave et profond du souvenir et de la mémoire.

Tristesse et joie partagées, fusion du monde et de la nature : la neige des glaciers fond de tristesse à l’arrivée des printemps, l’automne pleure en voyant ses feuilles colorées piétinées par les gens, les brouillards ne sont que les pleurs de l’aurore, évidemment.
Après s’être toutes rassemblées, abondantes, contenues, les larmes jaillissent en fontaines, s’écoulent en ruisseaux, rebondissent en torrents. Les chaudes larmes s’élancent en geysers, et les larmes de crocodiles, ma foi, stagnent dans quelques eaux dormantes, les marais et les marécages trompeurs.

Vains regrets et chimères des cœurs de pierre s’en vont tapisser les parois de nacre dure. Avec un peu de concentration, en fermant fort les yeux, on entend un air triste et beau. Ce sont les gouttes qui perlent en notes de musique au fond de la terre. Elles se laissent d’abord aller dans les graves, parce qu’il y a plus de tristesse que d’euphorie sur terre. Puis, après leur passage dans le Grand Silence souterrain, elles chantent dans les fontaines pour rendre la joie aux hommes.

Et devenir Fontjoyeuse.

Les enfants écoutaient, des étoiles dans les yeux, les ados souriaient, ne sachant trop ce qu’ils devaient en croire. Parfois les légendes cachent un fond de vérité.
Et la vie a tant besoin de croire et de rêver.
Et puis, c’était M’man Line qui racontait, et la magie opérait dans un silence religieux.

L’enjeu prit de l’ampleur et devint le souci premier du village. On s’occupa moins de faire bouillonner les confitures que de faire frémir une source qui se cachait quelque part dans les profondeurs.
Cette eau, il fallait la retrouver, où qu’elle se cachât. Sans elle, que deviendrait la place, lieu de rencontres, que deviendraient les siestes éveillées et feintes autour de la fontaine ?

Euphémie la bien nommée fit la gazette et sonna le rassemblement, mobilisa les troupes.

L’aventure commença au petit matin, à l’heure où l’aube sort à peine de ses paresses nocturnes : un demi-jour qui se répand sur un monde en demi-teinte.
La lumière commençait seulement à chuchoter et à flirter avec la nature.
Les plans anciens qu’Euphémie avait dénichés dans les archives jaunies ne laissaient que peu de doute sur l’emplacement probable des problèmes. Il fallait remonter le ru jusqu’à la source.

Ils avaient donc traversé le pont du bout du village qui enjambait la Fontjoyeuse, toute calmée, avaient dépassé le gué aux bièvres, bifurqué vers les collines, longeant un moment le lit asséché du ruisseau, empruntant ensuite les chemins et sentiers qui bordent encore quelques propriétés de terres cultivées. Plus loin, les cultures laissent le champ libre à la nature exubérante et sauvage, celle qu’ils devaient affronter pour avoir accès aux sources qui alimentaient la fontaine.
On dérangea les bruits de la nuit, les frôlements, les murmures, on déplaça les ombres qui rôdaient encore, on écarta le silence en même temps que les branches.

Bastien, fier et triomphant par le rôle qu’on lui avait attribué, ouvrait la marche.
Munis de la serpe des druides, de la tronçonneuse du brico, d’une bonne trentaine de bras et d’une vaillante humeur qui résonnait partout, en file indienne, ils se frayèrent un passage à travers les taillis, jusque bien au-delà du pont.
Plus haut encore, c’est le monde des origines que l’on découvre, inextricable, l’enchevêtrement à l’état brut, la nature laissée à elle-même.
Foisonnement.

On taille ce passage initiatique, la montée aux sources, et chacun se sent plongé au cœur d’un monde impénétrable surgi du fin fond des mémoires.

Et on débroussaille,
on taille,
on coupe,
on lacère,
on tranche dans le vif de cette nature qui a ses droits et qui les revendique pleinement dans ces coins reculés.
On se taille un chemin dans l’histoire ancienne,
on traverse le Temps,
on chemine dans les souvenirs,
on abolit les âges et la distance des générations.
L’intrusion est manifeste.
Cannelle la chienne, la truffe humide à l’air, la queue frétillante, fourrage partout. Une chasse improvisée. L’aubaine !
Des images submergent les pensées : c’est ainsi que les découvreurs de terres nouvelles devaient se faufiler, que les moines devaient défricher, déraciner, creuser, aménager.
Nature originelle, très lentement canalisée.
Derrière eux ils laissent des brèches.
On s’enfonce, toujours,
on s’engouffre,
on écoute.
Tous les sens en éveil.
Au-delà de la cognée, le silence fait entendre le rythme de la terre. Elle chante.

Mais les apprécie-t-on encore ces palpitements, ces pépiements qui sourdent de la terre remuée, ces senteurs de bois coupé qui se mélangent à l’humus foulé ?

La moiteur, le fenouil sauvage, la transpiration, la sève, le fruit du cornouiller. En cadence. Fugaces.
Tout trouble ici. La beauté du lieu, le silence, la touffeur, l’esprit d’un passé qui plane, la vie en sourdine.
Mémoire. Conscience. Ici on se l’approprie.
Racines, troncs, écorces, feuillages, branchages.
Feuilles piétinées, fruits écrasés.
Echardes de bois, épines enfoncées.
Le clair, l’obscur.
Tout rappelle le Tout.
C’est fascinant.
Caprices et constances. Enigme et mystère.
L’avenir ici est dans le passé : le temps se vit à rebours. Sévit à rebrousse-poil.

Se trouver en plein XXIe siècle à la recherche d’une source, le tableau est rare, grandiose, mais le constat, à l’échelle mondiale, impitoyable : l’homme est dupe de son propre génie, de son manque de lucidité et de prévoyance.
Qu’avons-nous fait des connaissances ancestrales, des efforts fournis au cours de tous ces siècles, des célébrations devant la folie-nature ?
Ont-ils parié sur leur descendance ?
Allons-nous miser sur la nôtre ?
L’homme moderne et sa jouissance immédiate sont-il encore fait pour la nature ?
Jouer sur le long terme est si peu dans l’air du temps.

(à suivre)...

Marie-Henriette Quettier

Nous avons publié dans notre précédent numéro le début d’un conte de Marie-Henriette Quettier : une histoire de fontaine, de sources, de chaleur, d’eau et de mousse... En voici la suite. La fin dans notre prochain numéro.

Chaque pas est une réflexion, chaque enjambée une connivence avec le Temps, majuscule, chaque avancée un face à face vertigineux avec la vie oubliée.
Et un engagement, lourd de sens, pour l’ici-bas.
Pour chacun d’entre nous.

Le sol s’arc-boute, la pente s’amorce.
Vers où ? Les chemins sont depuis longtemps effacés. On a oublié la configuration du lieu malgré les cartes et les relevés de précision. Qui sait encore qu’un petit étang étale ici ses eaux dormantes ? Qui voit encore que la sécheresse n’est qu’apparente et qu’au-delà de ces apparences la sève est riche, la terre gonfle laissant échapper ombelles et épis, le bois se charpente, d’année en année plus fougueux et plus entreprenant avec les lisières.

L’étang oublié, retourné à l’état sauvage, les chemins rendus inaccessibles en disent bien long sur les lieux. Combien de couples pourtant ont dû se retrouver dans ce coin de paradis, cachant des amours secrètes, jouissant, intimidés, de quelques moments de liberté et d’un premier baiser. Combien rêvent-ils encore de ces heures tranquilles, loin de tout, pour vivre le silence de leurs émotions ?

L’étang auréolé brille encore des serments échangés. Il esquisse encore, au plus profond, leur image reflétée, enlacés et complices. Inattendu, insolite, un nénuphar surprend, s’étale, ses couleurs explosent dans le décor sombre. La lumière joue dans l’étang, ricoche sur les ronds de l’eau, se mire dans l’immense feuille, s’arrête au creux de la berge. Malgré l’eau croupie, elle miroite, folle, éclate en clartés aveuglantes, feux de la rampe pour le ballet d’insectes qui se joue à la surface.

Images volées...
Privilège.
Souffle coupé, on prend davantage conscience du message : il est Temps de renouer des liens, denses, avec la nature si peu respectée.
Grand temps.

L’évolution aurait-elle fait tourner la tête à l’homme qui ne se soucie plus de l’essentiel ?

(à suivre)...

Le soleil accable à présent, implacable, cuisant, malgré le tamis du sous-bois. La lumière qui s’accroche aux branches en dégringolant des cimes, lumière ardente de midi, embrase tout et fait se gondoler les choses. Les contours se liquéfient dans la sueur, la poussière y laisse des traces noirâtres. Les torses dénudés suintent la chaleur méridienne, les fronts dégoulinent. La transpiration, moite et salée, aveugle et donne soif, les corps exténués se courbent et s’ankylosent sous l’effort dans un jeu d’ombre et de lumière.
Mètre après mètre, une éclaircie s’ouvre dans le demi-jour du sous-bois. La lumière, tamisée, dégagée, s’infiltre dans la clairière débroussaillée. Il y a ce désir violent d’avancer dans cette jungle, de terminer le travail, de découvrir la faille qui empêche l’eau de couler. Les bras continuent leurs mouvements mécaniques. Les pieds trouvent leur équilibre entre les ronces et les cailloux. Des ahans musclés, saccadés, viennent à bout de cette végétation qui s’est lignifiée.
Ils sont intrépides, décidés à affronter les obstacles malgré la fatigue, la touffeur, les épines.

Là.
Une grotte se laisse découvrir dans la pénombre, s’offre à la vue de chacun, se laisse péné-trer, fraîche et vivante, pure, humide, recueillant les mystères de la terre : les gouttes sont là, égrenant leur murmure, laissant filer une pudeur secrète.
L’eau coule.

Rassemblée, elle grossit, féconde.
Canalisée par les anciens qui l’ont domptée, elle concentre ce que la nature prodigue de forces.
Elle est là, essentielle, originelle.

Les efforts doivent à présent se porter en aval.
Mais la peur est apaisée.

Midi opaque. Midi oppresse. Midi opprime.
Seul le frémissement des insectes dérangés, battant l’air de leurs ailes transparentes, anime toute cette immobilité, figée dans la somnolente chaleur qui a envahi jusqu’à la plus petite parcelle de vie.
Ils sont pourtant résolus à en découdre et à vaincre aussi la terre qui recouvre les puisards et qu’il faut maintenant dégager à tout prix.
Autre obstacle. Autre ennemi.
D’abord les localiser : il doit y en avoir un tous les trente mètres, c’était la norme. En ligne droite.
Là un coin de pierre apparaît, n’intrigue même pas : la chance les accompagne. C’est la première pièce du jeu de piste. On subodore, on mesure, - un pas, un mètre -, on évalue.
Pendant que les uns s’activent encore à la débroussailleuse, d’autres empoignent la bêche et la pioche, dégagent, tracent, détourent la dalle.
Travail de fourmi, plaisir d’archéologue. Autre vestige d’un monde oublié. Autre écho du passé.
Un puits est là qui livre enfin le secret : des racines vives ont tracé leur voie, enchevêtrée, et la terre a colmaté les interstices ne laissant plus, au fil des ans, qu’une mince infiltration qui a fini par se tarir dans l’éboulement.
Il faudra encore revenir quelques fois, mais on a déjà pu localiser un autre problème : entre deux puisards, la canalisation ancestrale est effondrée sur elle-même.

Non, la source n’est pas tarie, mais déviée.
L’eau suinte toujours des entrailles de la terre, mais, contrariée, elle a cherché ailleurs son chemin, ouvrant d’autres brèches, creusant avec patience. Forçant l’homme à se réveiller.


Le Temps n’a cure des raccourcis…

Il est largement deux heures quand on songe au pique-nique apporté dans les paniers d’osier et les frigobox. L’ambiance transpire à présent de bonne humeur et d’efforts, de rires, de sérieux aussi quand il s’agit d’estimer le coût des travaux et la façon d’aborder le plus facilement ce coin retiré des routes et des chemins. Une mini-pelle, un petit tracteur, une benne devraient pouvoir arriver jusque-là. Un passage leur est taillé dans cette nature sauvageonne.
Les travaux terminés, la source pourra à nouveau être recueillie dans le bassin d’en-bas.
L’aventure les a noués les uns aux autres. Ils ne regarderont plus la fontaine de la même façon. Et l’eau, celle qui désaltère, n’aura plus le même goût lorsqu’ils la recevront à la source du village. Elle ne sera plus incolore, inodore et insipide.
Elle aura la saveur chaude d’un souvenir, elle chantera l’effort, la fascination et la persévérance,elle sera communication et musique. Le bassin moussu sera à nouveau au centre de la vie du village et les becs en gueules de lions déborderont en cascades vers les quatre points cardinaux, remplissant d’eau limpide les verres de pastis servis au café du centre.On fera à nouveau la causette.
Ils retrouveront les siestes tranquilles sur la place, à l’ombre des platanes pelés, ils écouteront à nouveau les cancans, les nouvelles et querelles qui trament l’histoire des petits villages.

(Fin).

François Dénéréaz

Saint-Claude semblait tarie depuis plusieurs mois. En tout cas, la fontaine de la place de la Libération était muette, car cela fait bien longtemps que Saint-Laurent, aussi, ne coule plus du tout ou à peine. Certain Villadéen, dépourvu d’eau potable chez lui, allait se fournir jusqu’à Buisson. La pérennité des mousses était compromise.

On a émis diverses hypothèses pour expliquer cet assèchement soudain. Bien sûr, comme souvent lorsqu’un phénomène est inexpliqué, on soupçonne la malveillance ou l’intérêt personnel. Mais quel gain y aurait-il à détourner une source à l’entrée de l’hiver, sinon à capter la matière première nécessaire à la fabrication de pains de glace « à rafraîchir » peu marchands en cette saison ?

On a imaginé aussi que le piétinement des brodequins verbalisateurs sur la place aurait pu provoquer des vibrations aquaphobes (1). Ceux qui ont récolté les prunes dominicales n’ont pas souscrit à cette assertion en rappelant que la maréchaussée a abandonné depuis longtemps les godillots cloutés pour s’équiper de chaussures à semelles caoutchoutées.

La thèse du réchauffement climatique peut-elle concerner notre source alors qu’elle remporte des succès brillants (désertification, fonte des glaces polaires) dans les régions aux climats extrêmes ? Le long hiver dont nous ne sortons qu’à peine, semble le démentir.
La sécheresse ? mais ce phénomène avéré ne peut pas, tout à coup, tarir une source pérenne.

On a demandé, enfin, à Christian Noué d’aller y regarder. Il est venu, il a vu, il a nettoyé les sédiments qui, mêlés au courant, se déposent par endroits jusqu’à provoquer des bouchons, en particulier, dans le bas du conduit de Saint-Claude, sous la fontaine.
Pour finir de dénouer la situation, il a installé une vanne qui permettra désormais de curer aisément la canalisation si elle se bouche à nouveau à cet endroit. Saint-Claude coule désormais.

Quand Saint-Laurent, à son tour, parviendra-t-elle, comme avant, jusqu’à la fontaine du village ?

(1) « Qui n’aiment pas l’eau » en grec de médecine.